Et la culture, dans cette élection fédérale ? On en a très peu parlé, comme l’a souligné l’animatrice Catherine Perrin en ouverture d’un débat sur la culture diffusé lundi. Un débat ? Plutôt une poursuite des discussions et sujets courants, sans surprises. Au menu : loi sur la radiodiffusion et encadrement potentiel des géants du Web, droits d’auteur et soutien à l’emploi pour les travailleurs autonomes, dont les travailleurs culturels.

Cinq hommes formaient le panel réuni par la Coalition pour la diversité des expressions culturelles (CDEC) et le Département de communication de l’Université de Montréal. Le ministre du Patrimoine, Steven Guilbeault, pouvait s’asseoir sur les investissements historiques faits par le Parti libéral en culture en deux mandats et à travers ses mesures d’aide pandémique. Il a dû essuyer les critiques d’Alexandre Boulerice, du Nouveau Parti démocratique (NPD), et de Martin Champoux, du Bloc québécois : le déclenchement des élections a tué dans l’œuf tout le travail effectué sur le projet de loi C-10 pour réviser la Loi sur la radiodiffusion et minait, selon eux, toute crédibilité libérale en culture.

Les vieilles discussions sur le sujet se sont rejouées : les libéraux et le NPD voient des quotas de contenu québécois imposés (« un objectif de résultats » exigés, comme l’a présenté M. Guilbeault) là où les conservateurs, par la voix de Steve Shanahan, décèlent un désir de contrôler le contenu et une atteinte à la liberté d’expression. Pratiquement tous les partis s’entendent sur le fait qu’un impôt sur les services numériques représentant 3 % du revenu brut des géants du Web réglerait la question. Pour les conservateurs, les industries culturelles n’auraient qu’à réinvestir ces montants en publicité, sur YouTube par exemple, pour augmenter leur visibilité et leur découvrabilité, selon la suggestion de M. Shanahan.

Clarifier les statuts

Tous étaient d’accord sur l’urgence de modifier la Loi sur le droit d’auteur. La question plus précise de la nécessité de modifier les redevances pour la copie privée, pensée lors de sa rédaction pour fournir un dédommagement aux créateurs pour les copies de musique faites sur des cassettes ou des CD pour un usage personnel, a laissé M. Shanahan sur le carreau. En plan plus large, M. Guilbeault a annoncé l’intention de son parti de pérenniser l’investissement supplémentaire au Fonds du livre canadien de 40 millions de dollars par année tant que le travail sur la Loi d’auteur ne serait pas terminé.

Sur le soutien à l’emploi et l’assurance-emploi, M. Guilbeault a annoncé « que pour les arts et la culture, il faut maintenir les mesures [d’assurance-emploi instaurées pendant la pandémie] jusqu’au retour à la normale ». M. Boulerice a précisé qu’avec la spécificité de plusieurs travailleurs autonomes de la culture, qui sont souvent des individus-petites entreprises, il fallait trouver avec l’assurance-emploi une manière de clarifier les statuts d’employeur ou d’employé. Le Bloc en a profité pour parler de la nécessité de rouvrir la Loi provinciale sur le statut de l’artiste.

Le Parti vert, représenté par Martin Goyette, a été plus qu’effacé, lundi. Et plus qu’à un débat, c’est à une reprise et à des variations de thèmes connus et déjà entendus que le spectateur de ce panel assistait : soit dans un appui, pas ouvertement avoué mais apparent pour qui connaît les dossiers, envers les initiatives des libéraux (sauf pour les conservateurs), soit dans une opposition de tous à la vision ou aux propositions des conservateurs